意外な出会いが織りなす新味覚！下川町発「完熟トマトジュース×甘酒」の魅力

北海道の北部に位置する下川町から、驚きと発見に満ちた新感覚ドリンクが誕生しました。その名も「ふるさとの元気八海山の麹だけで作った甘酒ブレンド」。一見すると意外な組み合わせに思えるかもしれませんが、この一杯には下川町の豊かな自然と、地域を盛り上げようとする熱い思いが凝縮されています。

驚きのブレンド、その味わいとは

「トマトジュースと甘酒？」初めて耳にする方は、きっとそう思うことでしょう。しかし、このユニークな組み合わせこそが、この商品の最大の魅力であり、一度口にすればその常識を覆されるはずです。

完熟トマトのフレッシュで濃厚な旨味と、八海山の麹だけで作られた甘酒のまろやかで自然な甘みが絶妙に調和。トマトの酸味と甘酒のコクが互いを引き立て合い、まるでフルーツのような奥深い味わいを生み出しています。甘酒特有のつぶつぶ感とトマトジュースのなめらかさが織りなす口当たりも心地よく、飲むたびに新しい発見があるでしょう。

お客様からは「甘酒もトマトも嫌いだけど、これなら飲める！とっても美味しい」という声が届いています。

下川町が育む「完熟トマト」のこだわり

この特別なドリンクの主役の一つであるトマトは、下川町の豊かな大地で大切に育てられたものです。下川町は、昼夜の寒暖差が大きい気候が特徴で、この環境がトマトの甘みと旨みをぎゅっと凝縮させます。

生産者たちは、手間ひまを惜しまず、一つ一つ丁寧にトマトを育てています。太陽の光をたっぷりと浴び、畑でじっくりと完熟するまで待ってから収穫されるため、その味わいは格別です。この完熟トマトを贅沢に使用することで、ドリンク全体に深みとフレッシュさが加わっています。

使用する品種は「桃太郎」。トマトジュースを作り始める際、複数の品種を食べ比べた結果、食味の良さから選ばれました。

奇跡のコラボレーション「八海山の麹だけで作った甘酒」

この商品のもう一つの主役は、新潟の銘酒「八海山」が手掛ける「麹だけで作った甘酒」です。当初は北海道産の甘酒を検討していましたが、製造が難しい状況に直面しました。そんな時、同僚との雑談から「八海山でも甘酒を作っている」という情報を得て、ダメ元で連絡したことがきっかけでした。

八海山の醸造部長である倉橋さんがこのユニークな提案に興味を示し、試作品の製造を快諾。送られてきた試作品は、まさに現在の商品の味と洗練された容器そのものでした。下川町での瓶詰めを勧められ、開発担当者は一歩を踏み出すことを決意しました。

その後、八海山の取締役営業部長が下川町を訪問。学生時代にスキージャンプをされており、下川町のジャンプ台を飛んだ経験があること、さらには大晦日から元日にかけて行われる「年越しジャンプ」に参加された一人であったことが判明し、このコラボレーションはまさに運命的な出会いだったと確信したといいます。

開発期間は約2年。最も苦労したのは、甘酒とトマトジュースの割合でした。試行錯誤を重ねた結果、1対1の割合が最もバランスの取れた味わいを生み出すという結論に至りました。

商品に込めた思い

開発担当者は、この商品に次のような思いを込めています。

「『赤くなると医者が青くなる』と言われるトマトと、『飲む点滴』と言われるほど健康に良い甘酒。この二つを組み合わせたら怖いもの知らずじゃないのか？と何気なく考えたのが開発のきっかけでした。当時はトマトジュースと甘酒を混ぜた商品もあまり見当たらず、これはニッチな商品として可能性があるのでは？と一人で盛り上がりました。

八海山の営業担当の方からも、『原料として甘酒を使用するという考えを我々も考えていなかった、目からうろこでした』と言われたとき、こんな大きな企業でも思いつかなかったことをやっているのかとちょっと誇らしくなりました。その後、八海山の方から原料需要を見据えて設備投資したと聞いたとき、すごく怖くなり、もう後には引けない、これをたくさんの人に知ってもらって、たくさん買ってもらわないと八海山さんにも申し訳ない！という思いをもっています。

もちろん、体にいい素材同士の組み合わせですから、味にも自信がありますし、トマトが嫌い、甘酒も苦手という方にも是非飲んでいただきたい商品です。色合いも桜色をしていますから、お祝いの席や桜のお花見の時期などにももってこいだと思っていますし、八海山の甘酒は米麹だけで作られたものなので、アルコールが入っていませんのでお子さんからお年寄りまで安心してお飲みいただける商品だと思っています。

下川町のトマトジュースと新潟八海山の甘酒の奇跡のコラボ！ぜひ一度ご賞味いただきたいと思います。お飲みいただいて甘酒が足りない、もしくはトマトが足りないと感じられた時は、それぞれを別々にお求め頂き、ご自身でお好みの味を作っていただければと思っています！」